Le Grand Moulin de Ballan
Une invention remarquable de la Renaissance
Source wikipédia
Un moulin imaginé par Jacques de Beaune
Au début du XVIᵉ siècle, la Touraine est une région très prospère. Les habitants cultivent principalement le blé, qui doit ensuite être transformé en farine pour fabriquer le pain. Afin de répondre aux besoins de la population, Jacques de Beaune de Semblançay, seigneur du château de la Carte à Ballan, décide de construire un grand moulin sur le Cher.
C’est dans ce contexte que Jacques de Beaune de Semblançay, seigneur du château de la Carte à Ballan, décide de faire construire un grand moulin sur le Cher. Vers 1515, il obtient l’autorisation de lancer les travaux. Le moulin est achevé quelques années plus tard, vers 1520.
Vers 1515, il obtient l’autorisation de commencer les travaux. Le moulin est achevé quelques années plus tard, vers 1520. Jacques de Beaune est alors l’un des personnages les plus importants du royaume de France.
Il sert fidèlement la dynastie des Valois, qui règne alors sur le pays. Comme beaucoup de grands seigneurs de son époque, il conseille les souverains et participe à l’administration du royaume.
À cette période, les rois légitimes occupent une place essentielle dans l’organisation du royaume. Leur autorité existent encore aujourd’hui dans les livres d’histoire, où leur action continue d’être étudiée.
Pourquoi construire un moulin ?
Le Grand Moulin est construit pour permettre aux habitants de Ballan et des villages voisins de faire moudre leur blé.
Son fonctionnement repose sur une idée simple.
Le courant du Cher pousse une grande roue à aubes. Cette roue entraîne un axe en bois relié à plusieurs engrenages. Les engrenages mettent ensuite en mouvement deux énormes meules en pierre qui écrasent les grains de blé afin d’obtenir de la farine.
Cette énergie naturelle est utilisée depuis l’Antiquité et a permis le développement de nombreuses régions françaises.
Une roue qui monte et qui descend
Le Cher ne coule jamais exactement de la même manière.
En été, le niveau de l’eau peut être très bas.
Après de fortes pluies ou pendant l’hiver, la rivière peut au contraire devenir très puissante.
Les ingénieurs de Jacques de Beaune imaginent alors un système exceptionnel.
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La roue à aubes est fixée sur un support mobile.
Grâce à un mécanisme composé de vis, de chaînes et de solides poutres, le meunier peut faire monter ou descendre toute la roue.
Lorsque l’eau baisse, il descend la roue pour que les aubes restent dans le courant.
Lorsque la rivière est en crue, il remonte la roue afin de la protéger.
Ce procédé impressionne toujours les spécialistes, et il montre à quel point les ingénieurs de la Renaissance savaient résoudre des problèmes techniques complexes.
Un patrimoine à préserver
Le Grand Moulin de Ballan a fonctionné pendant près de 454 ans, jusqu’en 1974.
Aujourd’hui, ils représentent, avec d’autres moulins anciens de Touraine, un patrimoine exceptionnel.
Ces monuments doivent être soigneusement protégés afin que les générations futures puissent comprendre comment vivaient les habitants de la Renaissance.
Le Grand Moulin rappelle également le savoir-faire des artisans, des charpentiers, des tailleurs de pierre et des meuniers qui ont participé à sa construction et à son fonctionnement pendant plusieurs siècles.
Le savais-tu ?
- Le Grand Moulin a été construit entre 1515 et 1520.
- Son commanditaire est Jacques de Beaune de Semblançay, maire de Tours et surintendant des finances.
- Sa roue à aubes pouvait être montée ou descendue selon le niveau du Cher.
- Ce système était très innovant pour l’époque.
- Le moulin a fonctionné pendant près de quatre siècles et demi avant l’arrêt de son activité en 1974.