Église Saint-Venant de Ballan-Miré
Présentation
L’église Saint-Venant est le principal monument historique de Ballan-Miré. Située au cœur de la ville, elle domine encore aujourd’hui le paysage local comme elle le faisait déjà il y a plusieurs siècles. Son architecture mêle plusieurs périodes de l’histoire, du Moyen Âge à la Renaissance.
L’édifice est inscrit au titre des Monuments historiques depuis 1944.
Une histoire vieille de plus de 1 500 ans
Selon la tradition locale, une première église aurait été fondée vers l’an 480 par saint Perpet, évêque de Tours. Cette première construction a disparu au cours du Moyen Âge.
Au XIIe siècle, une nouvelle église romane est bâtie à son emplacement. Une partie de cette construction est encore visible aujourd’hui.
Au XIIIe siècle, l’édifice est agrandi avec :
- une nef prolongée ;
- un imposant clocher carré ;
- une tour de défense équipée d’un escalier à vis et d’archères.
Ces éléments rappellent qu’à cette époque les églises pouvaient également servir de refuge en cas d’attaque.
L’œuvre de Jacques de Beaune
L’histoire de l’église change profondément lorsque Jacques de Beaune devient seigneur de La Carte en 1497. Soucieux d’embellir sa paroisse, il lance un vaste programme de reconstruction et de modernisation.
Entre la fin du XVe siècle et 1516, il finance :
- la restauration générale de l’église ;
- la réfection des voûtes ;
- l’ouverture de grandes fenêtres ;
- la construction d’un nouveau chœur ;
- l’aménagement de deux absides ;
- la création d’une chapelle nord ;
- l’achèvement de la chapelle sud.
Grâce à ces travaux, l’ancienne église romane prend peu à peu l’apparence d’un édifice Renaissance.
Une architecture entre Moyen Âge et Renaissance
L’église actuelle est particulièrement intéressante car elle réunit plusieurs styles architecturaux.
Les parties romanes
Les éléments les plus anciens datent du XIIe siècle :
- une partie de la nef ;
- le portail occidental ;
- certains murs de l’édifice.
Le portail présente encore son arc en plein cintre caractéristique de l’art roman.
Les parties médiévales
Le clocher carré et la tour de défense datent principalement du XIIIe siècle. Ils donnent à l’église une silhouette très reconnaissable.
Les parties Renaissance
Les travaux financés par Jacques de Beaune apportent davantage de lumière grâce aux grandes fenêtres gothiques tardives et aux nouveaux espaces du chœur.
Cette transformation reflète les goûts de la Renaissance, qui cherche à créer des bâtiments plus lumineux et plus élégants.
Les magnifiques vitraux de Jacques de Beaune
Les trésors les plus célèbres de l’église sont ses vitraux du début du XVIe siècle. Ils comptent parmi les plus remarquables de Touraine.
Jacques de Beaune les commande pour décorer l’église reconstruite.
Les modèles auraient été réalisés par le célèbre peintre tourangeau Jean Poyer, l’un des grands artistes de la Renaissance française.
Jacques de Beaune qui prie en bas à gauche et sa femme en bas à droite
Parmi les scènes représentées :
- la Crucifixion ;
- la Messe de saint Grégoire ;
- saint Michel terrassant le dragon ;
- plusieurs saints et saintes protecteurs.
Sur le grand vitrail du chœur, on peut voir Jacques de Beaune et son épouse Jeanne de Ruzé agenouillés au pied de la Croix.
Leurs armoiries apparaissent également sur plusieurs verrières.
Une statue attribuée à Michel Colombe
L’église conserve également une statue de sainte Catherine d’Alexandrie attribuée au célèbre sculpteur de la Renaissance française Michel Colombe.
Cette œuvre est classée Monument historique depuis 1907.
Michel Colombe est notamment connu pour avoir réalisé le tombeau des enfants de Charles VIII et d’Anne de Bretagne dans la cathédrale de Tours.
Pourquoi cette église est-elle importante ?
L’église Saint-Venant est importante pour plusieurs raisons :
- elle conserve des éléments datant du XIIe siècle ;
- elle témoigne de l’évolution de l’architecture entre Moyen Âge et Renaissance ;
- elle possède l’un des plus beaux ensembles de vitraux Renaissance de Touraine ;
- elle est directement liée à Jacques de Beaune, personnage majeur de l’histoire tourangelle ;
- elle constitue l’un des monuments emblématiques de Ballan-Miré.
Le savais-tu ?
- Une première église existait déjà à Ballan vers l’an 480.
- Jacques de Beaune a financé une grande partie de l’église que l’on admire aujourd’hui.
- Les vitraux présentent le portrait de Jacques de Beaune et de son épouse.
- Les modèles de certains vitraux ont probablement été dessinés par Jean Poyer, l’un des plus grands artistes de la Renaissance tourangelle.
- Une statue attribuée à Michel Colombe est conservée dans l’église.
À observer lors de la visite
- Le portail roman du XIIe siècle.
- Le clocher carré médiéval.
- Les vitraux commandés par Jacques de Beaune.
- Le grand vitrail de la Crucifixion.
- Les armoiries de la famille de Beaune.
- La statue de sainte Catherine attribuée à Michel Colombe.
- Le chœur Renaissance construit au début du XVIe siècle.