Fontaine de Beaune-Semblançay
Présentation
La fontaine de Beaune-Semblançay est l’un des plus anciens monuments de la Renaissance encore visibles à Tours. Construite en 1511 grâce au financement de Jacques de Beaune, futur baron de Semblançay, elle constitue aujourd’hui l’un des symboles du patrimoine tourangeau.
Elle se situe actuellement dans le jardin de Beaune-Semblançay, au cœur du centre historique de Tours, à proximité des vestiges de l’ancien hôtel particulier de Jacques de Beaune.
À l’origine, cette fontaine n’était pas seulement décorative. Elle faisait partie d’un vaste réseau destiné à alimenter la ville en eau potable.
Une fontaine pour apporter l’eau à Tours
Au début du XVIe siècle, la ville de Tours manque d’eau. En 1506, la municipalité décide de créer un nouveau réseau hydraulique afin d’alimenter plusieurs fontaines publiques.
Le maître fontainier Pierre Valence conçoit alors un système permettant d’acheminer l’eau des sources du Limançon, situées à Saint-Avertin, jusqu’à la ville. Six fontaines publiques sont installées, dont la fontaine de Beaune-Semblançay.
La fontaine devient rapidement un lieu important pour les habitants qui viennent y puiser de l’eau au quotidien.
Une œuvre de la Renaissance
La fontaine est réalisée dans l’atelier du célèbre sculpteur Michel Colombe, l’un des plus grands artistes français de son époque.
Elle se compose :
- d’un bassin octogonal ;
- d’une pyramide sculptée de plus de 4 mètres de hauteur ;
- de nombreux blasons et symboles décoratifs.
La pyramide est constituée de marbre blanc importé de Gênes, en Italie, tandis que le bassin est réalisé en pierre de Volvic.
Les symboles sculptés
La décoration célèbre plusieurs personnages importants du royaume :
- le roi Louis XII ;
- la reine Anne de Bretagne ;
- la ville de Tours ;
- Jacques de Beaune lui-même.
À l’origine, les armoiries étaient peintes de couleurs vives, ce qui rendait le monument encore plus impressionnant qu’aujourd’hui.
Une fontaine qui a beaucoup voyagé
La fontaine n’est pas restée au même endroit au cours de son histoire.
1511
Elle est installée au Carroi de Beaune, près de l’hôtel particulier de Jacques de Beaune.
1777
Elle est démontée lors du percement de la nouvelle rue Royale, l’actuelle rue Nationale.
1820
Elle est remontée sur la place du Grand-Marché où elle sert encore aux habitants et aux commerçants.
1958
Elle retrouve son quartier d’origine dans le jardin de Beaune-Semblançay où elle se trouve encore aujourd’hui.
Un monument protégé
La fontaine est classée Monument historique depuis 1886.
En 2012, elle est gravement endommagée par un acte de vandalisme qui détruit une partie de son sommet.
Depuis, plusieurs projets ont été lancés afin de financer sa restauration et de préserver ce chef-d’œuvre de la Renaissance pour les générations futures.
Pourquoi est-elle importante ?
La fontaine de Beaune-Semblançay est :
- l’un des plus anciens monuments Renaissance de Tours ;
- le dernier témoin du réseau hydraulique mis en place au début du XVIe siècle ;
- une œuvre liée à Jacques de Beaune, l’un des personnages les plus influents de la Touraine ;
- un exemple remarquable du savoir-faire artistique de la Renaissance française.
Le savais-tu ?
- La fontaine a plus de 500 ans.
- Elle était autrefois peinte de couleurs vives.
- Le marbre utilisé pour sa pyramide vient de Gênes, en Italie.
- Elle a été déplacée au moins trois fois au cours de son histoire.
- Sans Jacques de Beaune, Tours n’aurait probablement pas bénéficié aussi rapidement d’un réseau moderne d’approvisionnement en eau au début de la Renaissance.