Dernier fils de Charles VIII et d’Anne de Bretagne

François de France naît en juillet 1497. Il est le sixième et dernier enfant du roi Charles VIII et de la reine Anne de Bretagne.

À sa naissance, il reçoit le titre de Dauphin de Viennois, titre traditionnel porté par l’héritier du trône de France. Son arrivée est accueillie avec espoir par la famille royale, qui a déjà perdu plusieurs enfants en bas âge.

Depuis plusieurs années, Charles VIII et Anne de Bretagne cherchent à assurer la succession du royaume. La naissance d’un nouvel héritier représente donc un événement majeur pour la cour de France.

François naît dans une période importante de l’histoire française. Son père règne depuis 1483 et mène une politique ambitieuse, notamment à travers les guerres d’Italie qui marquent le début de la Renaissance française.

Malheureusement, le jeune prince ne survit pas longtemps. Les sources historiques indiquent qu’il meurt avant la fin de l’année 1497, alors qu’il n’a que quelques mois.

Sa disparition est un nouveau drame pour Charles VIII et Anne de Bretagne, qui ont déjà perdu plusieurs enfants.

La mort de François a également des conséquences politiques importantes. En effet, il est alors le dernier fils vivant du couple royal.

Lorsque Charles VIII meurt accidentellement au château d’Amboise le 7 avril 1498, aucun héritier mâle direct ne lui survit.

La branche directe des Valois s’éteint alors avec le roi.

Le trône revient à son cousin Louis d’Orléans, qui devient le roi Louis XII.

Afin de maintenir l’union entre la Bretagne et la France, Louis XII épouse ensuite Anne de Bretagne en 1499.

Bien que François de France ait vécu peu de temps, sa disparition a donc joué un rôle important dans l’histoire de la monarchie française.

Aujourd’hui, il demeure l’un des enfants royaux les plus méconnus de la dynastie des Valois.

Les historiens disposent de peu d’informations sur sa courte existence. Aucun portrait connu de lui n’est conservé et les documents le concernant sont rares.

Selon plusieurs sources, il aurait été inhumé à la cathédrale Saint-Gatien de Tours, où reposaient également plusieurs de ses frères et sœurs morts en bas âge.

Cependant, comme pour de nombreuses sépultures royales de cette période, il est aujourd’hui impossible d’identifier avec certitude ses restes.

Malgré sa courte vie, François de France occupe une place particulière dans l’histoire de France puisqu’il fut le dernier fils de Charles VIII et le dernier espoir de survie de la branche directe des Valois.

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Dates

• Naissance : juillet 1497.
• Décès : fin de l’année 1497.
• Titre : Dauphin de Viennois.
• Parents : Charles VIII et Anne de Bretagne.
• Dynastie : Maison de Valois.
• Lieu de sépulture probable : cathédrale Saint-Gatien de Tours.

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Le savais-tu ?

• Le titre de Dauphin de Viennois était réservé à l’héritier du trône de France.
• François de France est généralement considéré comme le dernier fils de Charles VIII.
• Sa mort précède de seulement quelques mois celle de son père.
• L’absence d’héritier direct permit à Louis XII d’accéder au trône en 1498.
• Les historiens connaissent très peu de détails sur sa vie en raison de son très jeune âge.
• Aucun tombeau identifiable portant son nom n’est visible aujourd’hui.

Dans le livre

François a été empoisonné dans les premiers mois de sa vie et sauvé par le docteur Jacques Ponceau, médecin du roi Charles VIII, qui se voit confié la garde du Dauphin jusqu’à ses 14 ans, où il sera en âge de régner s’il devait arriver quelque chose à son père.

Jean, le cocher personnel du roi, apporte chaque mois de l’argent pour payer le salaire de la servante, Margueritte, et tout ce qui est nécessaire à la vie quotidienne.

Un an plus tard, Guillaume de Senerac arrive avec Jean et sa femme. Ils déménagent tous à la campagne pour les quatre années à venir où ils s’établissent dans un hameau. Bien qu’âgé de 6 ans, il apprend les lettres, le combat, l’histoire de France et l’art.
Margueritte va s’éprendre de Pierre, un ami de Guillaume, et se marier. Ils passeront pour les parents de François. Ils vont avoir deux enfants.

Une fois de plus, ils vont tous déménager dans un grand corps de ferme avec les deniers donnés par Jacques de Beaune.

La famille de Jean va avoir trois enfants. Il va apprendre la calligraphie et l’enluminure. Il part pour Nantes pour essayer de rentrer en contact avec Anne de Bretagnes pour lui dire que son fils se porte bien.

Lorsque François a 12 ans, un couple de paysans s’établit à proximité. Ils ont une fille, Jeanne, âgée de 13 ans. Curieux, il va aller les voir et va tomber amoureux de la jeune femme, la seule qu’il ait vu en dehors de son cercle restreint.
Voyant ce qui se passait, Guillaume raconte à François qui sont ses vrais parents. Le choc émotionnel le rapproche encore plus de Jeanne.

En 1514, Anne de Bretagne meurt. Jean, à qui on a toujours refusé de voir la reine, rentre avec sa famille.
Sans l’appui de la Reine, sans preuve de la réelle identité de François, Guillaume comprend que l’avenir de son protégé est compromis. Comme Jeanne est enceinte, il décide de marier les deux jeunes gens.
Un garçon, Louis, verra le jour en décembre 1514.

Guillaume se mariera tardivement et engendra 3 enfants pour former une petite communauté.

François aura ensuite une fille, Constance en 1516, et un autre garçon, Charles en 1518. Il décida de confier ce dernier à Guillaume qu’il l’adoptera pour créer une lignée secondaire des Valois au cas où la lignée principale disparaisse.

Il a quitté la Touraine pour s’éloigner de la royauté afin de ne pas exposer sa famille au danger. Il dirige les autres familles qui s’établissent à Amboise, Nantes et Tours pour trouver toute information qui pourrait prouver son affiliation à Charles VII.

Il meurt en 1556, sans avoir trouvé la moindre preuve. Son corps a été enterré dans un cimetière d’une petite ville.